No mundo da culinária, as especiarias são a alma dos pratos, capazes de transformar uma refeição simples numa experiência inesquecível. Em mais um episódio de Healthy Bites, a nutricionista Ana Lucas Rebelo convida-nos a uma viagem sensorial e nutritiva para além dos temperos básicos. Prepare-se para descobrir como especiarias e ervas aromáticas menos comuns na cozinha portuguesa podem revolucionar a sua alimentação, adicionando complexidade, sabor e, acima de tudo, inúmeros benefícios para a saúde.

A jornada começa com o umami, o chamado “quinto sabor”, uma experiência difícil de descrever mas impossível de ignorar. Ana explica-nos como este sabor, que em japonês significa “delicioso”, pode ser encontrado em alimentos como cogumelos, queijos e molhos fermentados. Mais do que um simples sabor, o umami é um aliado perfeito para pratos vegetarianos, conferindo-lhes uma profundidade e complexidade que mimetizam o sabor da carne, tornando a alimentação à base de plantas ainda mais apetitosa.

Em seguida, somos apresentados ao aneto, uma erva aromática fresca e leve, muito popular na culinária nórdica. Perfeito para realçar o sabor de peixes, especialmente o salmão fumado, o aneto é também uma adição maravilhosa a molhos de iogurte e saladas. Ana partilha as suas dicas para o encontrar em supermercados maiores e como ele pode trazer um toque de elegância a pratos simples.

A exploração continua com o cardamomo, uma especiaria de sabor complexo e inconfundível. Com notas frescas e adocicadas, ligeiramente cítricas e até florais, o cardamomo é um verdadeiro camaleão na cozinha. Muito usado na culinária indiana e do Sri Lanka, é perfeito tanto para pratos salgados, como os caris, como para sobremesas e bebidas, como o popular chai latte. Ana destaca as suas propriedades anti-inflamatórias e os benefícios para o trato digestivo, aliviando náuseas e inchaço. A sua versatilidade é um convite a ser ousado e a experimentar.

Do Médio Oriente, chegam-nos três potências de sabor: o sumac, o ras el hanout e o zatar. O sumac, um pó avermelhado de fruta desidratada, é a alternativa perfeita ao limão. Com um sabor ácido e ligeiramente terroso, é ideal para temperar carnes, peixes e saladas, sendo também um excelente topping para o húmus. O ras el hanout, uma mistura de especiarias marroquina, é uma solução prática e deliciosa para dar um toque autêntico a tagines, guisados e legumes assados. Por fim, o zatar, uma mistura de ervas, especiarias e sementes de sésamo, é uma adição incrível a pães e patês como o baba ganoush, elevando o sabor de qualquer prato. Ana sublinha que estas especiarias não só deliciam o paladar, mas também são ricas em antioxidantes e com propriedades anti-inflamatórias.

A lista de descobertas não estaria completa sem a curcuma e a erva-príncipe. A curcuma, já bastante conhecida pelas suas propriedades anti-inflamatórias, ganha um novo protagonismo quando combinada com pimenta preta, que potencializa os seus benefícios. O seu sabor subtil e a sua cor vibrante tornam-na perfeita para dar vida a arroz, caris e até a bebidas reconfortantes como o Golden Milk. Por fim, a erva-príncipe em pó, a mesma usada para fazer o famoso chá, traz um sabor cítrico e herbáceo a pratos asiáticos, como noodles e salteados.

Este episódio de Healthy Bites é mais do que um guia de especiarias; é um convite para tornar a alimentação saudável uma aventura prazerosa e cheia de descobertas. Com as dicas da nutricionista Ana Lucas Rebelo, vai sentir-se inspirado a sair da sua zona de conforto culinária, explorando novos sabores, aromas e texturas que farão de cada refeição uma celebração do bem-estar.

In the world of cooking, spices are the soul of dishes, capable of transforming a simple meal into an unforgettable experience. In another episode of Healthy Bites, nutritionist Ana Lucas Rebelo invites us on a sensory and nutritious journey beyond basic seasonings. Get ready to discover how spices and aromatic herbs less common in Portuguese cuisine can revolutionize your diet, adding complexity, flavor, and, above all, countless health benefits.

The journey begins with umami, the so-called "fifth flavor," a sensation that is difficult to describe but impossible to ignore. Ana explains how this flavor, which in Japanese means "delicious," can be found in foods like mushrooms, cheeses, and fermented sauces. More than just a simple taste, umami is a perfect ally for vegetarian dishes, giving them a depth and complexity that mimics the taste of meat, making plant-based eating even more appealing.

Next, we are introduced to dill, a fresh and light aromatic herb that is very popular in Nordic cuisine. Perfect for enhancing the flavor of fish, especially smoked salmon, dill is also a wonderful addition to yogurt sauces and salads. Ana shares her tips on how to find it in larger supermarkets and how it can bring a touch of elegance to simple dishes.

The exploration continues with cardamom, a spice with a complex and unmistakable flavor. With fresh and sweet notes, slightly citrusy and even floral, cardamom is a true chameleon in the kitchen. Widely used in Indian and Sri Lankan cuisine, it is perfect for both savory dishes, like curries, and for desserts and drinks, like the popular chai latte. Ana highlights its anti-inflammatory properties and benefits for the digestive tract, alleviating nausea and bloating. Its versatility is an invitation to be bold and experiment.

From the Middle East, we get three flavor powerhouses: sumac, ras el hanout, and za'atar. Sumac, a reddish powder of dehydrated fruit, is the perfect alternative to lemon. With a tart and slightly earthy flavor, it is ideal for seasoning meats, fish, and salads, and is also an excellent topping for hummus. Ras el hanout, a Moroccan spice blend, is a practical and delicious solution for adding an authentic touch to tagines, stews, and roasted vegetables. Finally, za'atar, a mixture of herbs, spices, and sesame seeds, is an incredible addition to bread and spreads like baba ganoush, elevating the flavor of any dish. Ana emphasizes that these spices not only delight the palate but are also rich in antioxidants and have anti-inflammatory properties.

The list of discoveries would not be complete without turmeric and lemongrass. Turmeric, already well-known for its anti-inflammatory properties, gains new prominence when combined with black pepper, which enhances its benefits. Its subtle flavor and vibrant color make it perfect for bringing rice, curries, and even comforting beverages like Golden Milk to life. Finally, powdered lemongrass, the same one used to make the famous tea, brings a citrusy and herbaceous flavor to Asian dishes, such as noodles and stir-fries.

This episode of Healthy Bites is more than a spice guide; it is an invitation to make healthy eating a fun adventure full of discoveries. With nutritionist Ana Lucas Rebelo's tips, you will feel inspired to step out of your culinary comfort zone, exploring new flavors, aromas, and textures that will make every meal a celebration of well-being.