Neste episódio marcante da sétima temporada de Portugal à Vista, rumamos ao coração da Beira Interior para explorar uma das praças-fortes mais extraordinárias da Europa: a vila fortificada de Almeida. Erguendo-se majestosamente sobre o planalto e visível pela sua monumental estrutura em forma de estrela de 12 pontas, Almeida é um testemunho vivo de resiliência, estratégia militar e identidade nacional. Ao longo deste programa, somos convidados a caminhar pelas ruas de pedra que há séculos desafiam o tempo, descobrindo como o passado continua presente em cada detalhe, monumento e pedra destas muralhas históricas.

A nossa jornada começa com uma contextualização profunda sobre a importância estratégica de Almeida no desenvolvimento e na consolidação do território do interior. Como vila fronteiriça de importância vital, o concelho possui um património integrado único que une o edificado histórico, a cultura viva e a beleza natural envolvente. Acompanhamos o trabalho contínuo de valorização local e o empenho das autoridades municipais na candidatura conjunta a Património Mundial da UNESCO, em parceria com os municípios de Valença e Marvão. Esta candidatura conjunta transmite o valor excecional da linha de defesa construída ao longo da fronteira nacional — um sistema defensivo com mais de 13 quilómetros que uniu forças e fortalezas em momentos cruciais da história, como a Guerra da Restauração e as Invasões Francesas. Hoje, essa antiga linha de combate transformou-se num símbolo de cooperação transfronteiriça, criando laços de desenvolvimento estratégico e turismo cultural com cidades vizinhas de Espanha, como Ciudad Rodrigo.

Com a orientação e o conhecimento especialista de Paula Sousa, mergulhamos nos segredos arquitetónicos da fortificação abaluartada de Almeida. O passeio começa junto às monumentais Portas de São Francisco. Compreendemos a genialidade da engenharia militar barroca: as portas duplas em formato de cotovelo, desenhadas com precisão para dificultar o acesso de exércitos inimigos, protegidas por casamatas, cobertura à prova de bomba e divisões destinadas à guarda das tropas. À medida que percorremos o perímetro defensivo, ficamos a conhecer a anatomia desta fortaleza impressionante, composta por seis baloartes e seis revelins intercalados por um fosso profundo. Descobrimos também a raridade do seu caminho coberto com mais de 3100 metros, perfeitamente preservado no seu estado original, e as suas 18 guaritas cilíndricas com cobertura em meia-laranja, que continuam a vigiar o horizonte onde outrora os sentinelas faziam a ronda.

A viagem conduz-nos depois ao interior do núcleo urbano, passando pelo emblemático Quartel das Quadras e subindo ao Baloarte de São Francisco, onde se realiza anualmente a famosa Recreação Histórica do Cerco de Almeida no último fim de semana de agosto. Um dos momentos mais fascinantes do episódio leva-nos ao subsolo do Baloarte de São João de Deus, o maior baloarte da praça-forte. Este complexo subterrâneo único, constituído por 20 salas com teto megalítico à prova de bomba, alberga atualmente o Museu Histórico-Militar de Almeida. Viajamos no tempo através dos seus corredores, aprendendo como este espaço serviu de quartel, abrigo para a população durante cercos militares e até prisão durante as Lutas Liberais, preservando histórias de fuga e resistência de outros tempos.

A vivência histórica estende-se ao Picadeiro d'El-Rei, o antigo trem de artilharia e arsenal reconvertido numa prestigiada escola de equitação. Ali, o património ganha uma nova dinâmica com passeios de charrete e aulas de equitação que encantam os visitantes. A ligação de Almeida com a natureza é igualmente celebrada através da proximidade ao Rio Côa — elo de ligação às gravuras rupestres de Foz Côa —, ao Geoparque da Serra da Estrela e ao Memorial Aristides de Sousa Mendes em Vilar Formoso.

Assista a este episódio de Portugal à Vista na CamoesTV+ e escute a versão áudio no Spotify para descobrir todos os detalhes e histórias desta verdadeira joia da Beira Interior.

In this striking episode of the seventh season of Portugal à Vista, we head to the heart of Beira Interior to explore one of the most extraordinary fortified towns in Europe: the walled village of Almeida. Rising majestically above the plateau and distinguished by its monumental 12-pointed star shape, Almeida is a living testament to resilience, military strategy, and national identity. Throughout this program, viewers are invited to walk through cobble streets that have defied time for centuries, discovering how the past remains present in every detail, monument, and stone of these historic walls.

Our journey begins with a deep exploration of Almeida's strategic importance in the development and consolidation of Portugal's inland territory. As a border town of vital importance, the municipality boasts a unique integrated heritage that blends built history, living culture, and surrounding natural beauty. We follow the ongoing efforts to enhance local tourism and the commitment to the joint UNESCO World Heritage candidacy, pursued in partnership with the municipalities of Valença and Marvão. This joint effort showcases the exceptional value of the defense line built along the national border — a integrated defense system stretching over 13 kilometers that united forces and fortresses during crucial historical moments, such as the Restoration War and the Peninsular War (French Invasions). Today, this former battle line has transformed into a symbol of cross-border cooperation, creating strategic development links and cultural tourism partnerships with neighboring Spanish cities, such as Ciudad Rodrigo.

Guided by the expertise of Paula Sousa, we dive into the architectural secrets of Almeida's bastion fortification. The tour begins near the monumental Gates of São Francisco. We learn about the genius of baroque military engineering: the double elbow-shaped gates, precisely designed to impede enemy troops, protected by guardhouses, bombproof coverings, and quarters for defensive troops. As we walk through the defensive perimeter, we discover the complex anatomy of this impressive fortress, consisting of six bastions and six ravelins separated by a deep moat. We also explore its rare covered way stretching over 3,180 meters, remarkably preserved in its original state, and its 18 cylindrical watchtowers with domed roofs, which still stand guard over the horizon where sentinels once did their rounds.

The journey continues into the urban center, passing by the iconic Quartel das Quadras military barracks and ascending the São Francisco Bastion, home to the historical reenactment of the Siege of Almeida every year on the last weekend of August. One of the most fascinating highlights of the episode takes us beneath the surface to the Bastion of São João de Deus, the largest bastion in the fortress. This unique underground complex, featuring 20 rooms with bombproof stone ceilings, now houses the Military Historical Museum of Almeida. We travel through time within its halls, discovering how this underground space served as barracks, a bomb shelter during military sieges, and even a prison during the Liberal Wars, preserving tales of escape and endurance.

This historical experience comes alive at the Picadeiro d'El-Rei, the former artillery train and armory transformed into a riding school. Here, heritage takes on a dynamic new life with horse-drawn carriage tours and riding lessons that delight visitors. Almeida's connection to nature is equally celebrated through its proximity to the Côa River — linking to the prehistoric rock art of Foz Côa —, the Serra da Estrela Geopark, and the Aristides de Sousa Mendes Memorial in Vilar Formoso.

Watch this episode of Portugal à Vista on CamoesTV+ and listen to the audio version on Spotify to uncover every detail and story of this true gem of Beira Interior.