Bem-vindos a mais uma viagem inesquecível de Portugal à Vista. Neste episódio, intitulado Explora o Coração da Terra nas Grutas Mira de Aire, deixamos a superfície para trás e mergulhamos no ventre das serras de Aire e Candeeiros. Aqui, onde o calcário dita as regras da paisagem, descobrimos aquele que é considerado um dos maiores tesouros naturais do nosso país: as Grutas Mira de Aire. Eleitas em 2010 como uma das sete maravilhas naturais de Portugal, estas grutas não são apenas um destino turístico de renome internacional; são uma autêntica "catedral subterrânea" onde o tempo parece ter parado, gota após gota.

A nossa jornada começa com o relato emocionante da descoberta. Recuamos ao ano de 1947, quando quatro homens da Vila de Mira de Aire, movidos pela curiosidade e coragem, entraram pela primeira vez numa fenda natural. O que começou como uma exploração local transformou-se no berço da espeleologia em Portugal. Ao longo deste episódio, a guia Liliana conduz-nos pela maior sala da gruta, situada a 40 metros de profundidade. É aqui que sentimos a verdadeira escala deste monumento natural. Observamos a fenda original por onde os pioneiros desceram e aprendemos sobre o ciclo natural da vida através dos fósseis de animais, como o lince e o cervo, cujos restos mortais com mais de 5.000 anos ficaram perpetuados no calcário, agora transformados em peças históricas de valor incalculável.

Acompanhamos também o administrador Carlos Alberto, que nos revela os segredos de 70 anos de atividade espeleológica. Através de uma exposição fotográfica única, vemos como os primeiros exploradores revelavam fotografias dentro da própria gruta, aproveitando a escuridão absoluta como uma câmara escura natural. A evolução é impressionante: se nos anos 50 conheciam-se apenas 2 km de galerias, hoje o sistema estende-se por mais de 11 km. O episódio destaca ainda a "Gruta Nova", descoberta em 1973 durante obras de superfície. Este local é descrito como um autêntico santuário, mantido intocado e vedado ao público para preservar as suas formações frágeis e raras, que seriam destruídas pelo simples contacto humano.

A riqueza visual deste episódio de Portugal à Vista é incomparável. As câmaras captam o detalhe da "Sala do Órgão", onde as estalactites e estalagmites se unem para criar formas que mimetizam um órgão de igreja, e a peculiar "Medusa", uma formação calcária que desafia a gravidade com o seu formato orgânico. Exploramos ainda as galerias dos "cerebroides", formações ímpares de sílex esculpidas pela água ao longo de milénios. Para os amantes da ciência, visitamos a exposição de minerais e fósseis, que inclui desde gemas de todo o mundo até um pequeno meteorito, contextualizando a formação da Terra e a evolução das espécies.

Mas as Grutas Mira de Aire escondem também curiosidades modernas e sensoriais. Entramos no estágio de vinhos, onde 12.000 garrafas de vinho tinto repousam a 100 metros de profundidade. O clima constante da gruta oferece as condições perfeitas para o envelhecimento do "Vinho das Grutas", uma parceria exclusiva com a Casa Ermelinda de Freitas. Finalmente, chegamos ao místico Rio Negro. É a partir daqui que novas galerias continuam a ser descobertas por equipas de mergulho e espeleologia, provando que o coração da terra ainda tem muito para nos contar. Este episódio é uma homenagem à natureza, à ciência e ao espírito de descoberta português. Prepare-se para ser surpreendido pela grandiosidade das Grutas Mira de Aire.

Welcome to another unforgettable journey of Portugal à Vista. In this episode, titled Explora o Coração da Terra nas Grutas Mira de Aire, we leave the surface behind and dive into the heart of the Aire and Candeeiros mountains. Here, where limestone dictates the rules of the landscape, we discover what is considered one of our country's greatest natural treasures: the Grutas Mira de Aire. Elected in 2010 as one of the seven natural wonders of Portugal, these caves are not just an internationally renowned tourist destination; they are an authentic "underground cathedral" where time seems to have stopped, drop by drop.

Our journey begins with the moving account of their discovery. We go back to 1947, when four men from the village of Mira de Aire, driven by curiosity and courage, entered a natural crevice for the first time. What started as a local exploration transformed into the birthplace of speleology in Portugal. Throughout this episode, guide Liliana leads us through the largest room in the cave, located 40 meters deep. It is here that we feel the true scale of this natural monument. We observe the original crevice where the pioneers descended and learn about the natural cycle of life through animal fossils, such as lynx and deer, whose 5,000-year-old remains were preserved in the limestone, now transformed into historical pieces of inestimable value.

We also join administrator Carlos Alberto, who reveals the secrets of 70 years of speleological activity. Through a unique photographic exhibition, we see how the first explorers developed photographs inside the cave itself, taking advantage of the absolute darkness as a natural darkroom. The evolution is impressive: while only 2 km of galleries were known in the 1950s, today the system extends over 11 km. The episode also highlights the "Gruta Nova," discovered in 1973 during surface construction work. This site is described as an authentic sanctuary, kept untouched and closed to the public to preserve its fragile and rare formations, which would be destroyed by simple human contact.

The visual richness of this episode of Portugal à Vista is incomparable. The cameras capture the detail of the "Organ Room," where stalactites and stalagmites join to create shapes that mimic a church organ, and the peculiar "Medusa," a limestone formation that defies gravity with its organic shape. We also explore the "cerebroides" galleries, unique flint formations carved by water over millennia. For science lovers, we visit the mineral and fossil exhibition, which includes everything from gems from around the world to a small meteorite, providing context for the Earth's formation and the evolution of species.

But the Grutas Mira de Aire also hide modern and sensory curiosities. We enter the wine aging area, where 12,000 bottles of red wine rest 100 meters underground. The cave's constant climate offers the perfect conditions for aging the "Vinho das Grutas," an exclusive partnership with Casa Ermelinda de Freitas. Finally, we reach the mystical Rio Negro. It is from here that new galleries continue to be discovered by diving and speleology teams, proving that the heart of the earth still has much to tell us. This episode is a tribute to nature, science, and the Portuguese spirit of discovery. Prepare to be amazed by the grandeur of the Grutas Mira de Aire.