Neste episódio imperdível de Sentir Pensar E Agir, o anfitrião Rómulo Ávila convida os espectadores a entrar no coração da Casa do Alentejo, em Toronto, para conhecer o homem por trás dos sabores que alimentam a nossa comunidade: o Chef Hugo Alves. Através de uma conversa intimista e profundamente humana, somos levados numa viagem que atravessa fronteiras e décadas, revelando que a verdadeira gastronomia é feita de muito mais do que apenas ingredientes; é feita de resiliência, caráter e um respeito inabalável por quem se senta à mesa.

O percurso do Chef Hugo Alves é uma lição de vida sobre a capacidade de reinvenção. Natural de Alvalade e antigo atleta do Benfica, Hugo partilha como a disciplina do desporto moldou a sua ética de trabalho. Contudo, foi a coragem de emigrar para Inglaterra que definiu o seu destino. Com uma humildade desarmante, ele recorda os seus primeiros passos na restauração como "DJ" – uma sigla bem-humorada para "Dish Jockey" ou lavador de pratos. Este início humilde no Royal Automobile Club da Rainha de Inglaterra foi o alicerce de uma carreira que já conta com 28 anos de experiência e passagens por cozinhas de renome internacional, incluindo a Irlanda, onde o seu talento foi reconhecido com prémios e distinções em competições como o Takeaway Titans.

Ao longo da entrevista, o Chef Hugo Alves abre as portas da sua filosofia culinária, explicando por que razão a cozinha é, para si, um ato de extrema responsabilidade e não apenas um fator de stresse. Hugo defende o uso da farda branca como um símbolo de transparência e positividade, contrastando com as tendências modernas da restauração. Um dos momentos mais fascinantes deste episódio é quando o Chef revela o seu "segredo do sal". Preocupado com a saúde cardiovascular e com a presença de microplásticos, Hugo explica a sua técnica de temperar apenas no final da confeção, garantindo que o sabor é apurado sem comprometer o bem-estar do cliente. Para ele, o cozinheiro deve ser como um médico: alguém em quem o público deposita total confiança.

A conversa explora também a versatilidade de Hugo, que se especializou na abertura de novos espaços, desde a decoração e escolha de mobiliário até à formação de equipas. Ele partilha histórias emocionantes sobre a sua passagem pela Irlanda e a forma como aprendeu a fundir culturas, como a indiana e a irlandesa, sem nunca perder a sua essência portuguesa. O público ficará a conhecer a "personagem" que Hugo criou para liderar na cozinha – uma figura rígida e focada na perfeição – que esconde um coração generoso, pronto a ajudar quem mais precisa.

Rómulo Ávila conduz-nos ainda pelo impacto da gastronomia brasileira na vida de Hugo e pela importância de tratar a sala e a cozinha como um organismo único. A presença do experiente João na sala da Casa do Alentejo é citada como o exemplo perfeito de como o serviço deve ser uma extensão da dedicação do Chef. Este episódio é, acima de tudo, um tributo à Casa do Alentejo em Toronto. Hugo faz um apelo emocionado à união da comunidade, pedindo que valorizem o esforço e o amor depositados em cada Bitoque ou prato de peixe fresco servido "ao momento".

Se quer descobrir os segredos de um chef que chora de emoção ao ver um cliente satisfeito e que mantém a agilidade de servir um prato de excelência em poucos minutos, este episódio de Sentir Pensar E Agir é obrigatório. Deixe-se inspirar pela história de um homem que, apesar de todo o sucesso, ainda encontra conforto num simples pão com manteiga e um chá ao fim do dia, mantendo sempre o foco no que realmente importa: o amor pela arte de bem servir.

In this unmissable episode of Sentir Pensar E Agir, host Rómulo Ávila invites viewers into the heart of Casa do Alentejo in Toronto to meet the man behind the flavors that nourish our community: Chef Hugo Alves. Through an intimate and deeply human conversation, we are taken on a journey that crosses borders and decades, revealing that true gastronomy is made of much more than just ingredients; it is built on resilience, character, and an unwavering respect for those who sit at the table.

The journey of Chef Hugo Alves is a life lesson in the power of reinvention. Originally from Alvalade and a former Benfica athlete, Hugo shares how the discipline of sports shaped his work ethic. However, it was the courage to emigrate to England that defined his destiny. With disarming humility, he recalls his first steps in the restaurant industry as a "DJ" – a humorous acronym for "Dish Jockey" or dishwasher. This humble beginning at the Queen of England’s Royal Automobile Club was the foundation of a career that now spans 28 years of experience and includes stints in world-renowned kitchens, including Ireland, where his talent was recognized with awards and distinctions in competitions such as Takeaway Titans.

Throughout the interview, Chef Hugo Alves opens the doors to his culinary philosophy, explaining why the kitchen is, for him, an act of extreme responsibility rather than just a stress factor. Hugo advocates for the use of the white uniform as a symbol of transparency and positivity, contrasting with modern trends in the industry. One of the most fascinating moments in this episode is when the Chef reveals his "salt secret." Concerned about cardiovascular health and the presence of microplastics, Hugo explains his technique of seasoning only at the end of the cooking process, ensuring that the flavor is refined without compromising the customer's well-being. For him, a chef must be like a doctor: someone in whom the public places total trust.

The conversation also explores Hugo's versatility, as he specialized in opening new spaces, from decoration and furniture selection to team training. He shares moving stories about his time in Ireland and how he learned to fuse cultures, such as Indian and Irish, without ever losing his Portuguese essence. The audience will get to know the "persona" Hugo created to lead in the kitchen – a rigid figure focused on perfection – which hides a generous heart, ready to help those in need.

Rómulo Ávila further guides us through the impact of Brazilian gastronomy on Hugo’s life and the importance of treating the front of house and the kitchen as a single organism. The presence of the experienced João in the dining room at Casa do Alentejo is cited as the perfect example of how service should be an extension of the Chef's dedication. This episode is, above all, a tribute to Casa do Alentejo in Toronto. Hugo makes an emotional appeal for community unity, asking them to value the effort and love poured into every "Bitoque" or fresh fish dish served "to order."

If you want to discover the secrets of a chef who cries with emotion upon seeing a satisfied customer and who maintains the agility to serve an excellent dish in just a few minutes, this episode of Sentir Pensar E Agir is a must-watch. Be inspired by the story of a man who, despite all his success, still finds comfort in simple bread with butter and a tea at the end of the day, always keeping the focus on what truly matters: the love for the art of serving well.